El movimiento lateral se refiere a la técnica utilizada por los actores de amenazas para navegar a través de una red o sistema comprometido, moviéndose sigilosamente de un host a otro. A diferencia de los ataques tradicionales que tienen como objetivo un único punto de entrada, el movimiento lateral permite a los atacantes extender su influencia, ampliar su control y acceder a activos valiosos dentro de la red. Es una fase crucial de un ataque APT, que permite a los atacantes mantener la perseverancia y lograr sus objetivos.

¿Por qué los atacantes utilizan el movimiento lateral?

Los atacantes utilizan la técnica de movimiento lateral por varias razones, incluido el establecimiento de persistencia, el acceso a objetivos de alto valor, la escalada de privilegios, la exfiltración de datos y la evasión de controles de seguridad.

1. Persistencia y evitación de la detección: El movimiento lateral ofrece a los atacantes un medio para establecer persistencia dentro de una red comprometida. Al moverse lateralmente a través de los sistemas, los atacantes pueden evadir los mecanismos de detección que pueden centrarse en monitorear un punto de entrada específico. Esta técnica les permite pasar desapercibidos durante períodos más prolongados, maximizando su capacidad para llevar a cabo sus actividades maliciosas sin activar alarmas ni despertar sospechas.
2. Acceso a objetivos de alto valor: Una vez que un punto de entrada inicial se ve comprometido, el movimiento lateral permite a los atacantes explorar la red e identificar objetivos de alto valor. Estos objetivos pueden incluir repositorios de datos confidenciales, componentes de infraestructura críticos o cuentas privilegiadas que tienen un poder significativo dentro de la organización. Al moverse lateralmente, los atacantes pueden obtener acceso incremental a estos valiosos activos, aumentando su control y su potencial para un mayor compromiso.
3. Escalada de privilegios y explotación: El movimiento lateral a menudo implica la explotación de vulnerabilidades o debilidades dentro de los sistemas. A medida que los atacantes navegan por la red, buscan activamente oportunidades para aumentar sus privilegios. Al aprovechar cuentas comprometidas, credenciales robadas o explotar configuraciones erróneas, los atacantes pueden elevar su nivel de acceso, lo que les permite llegar a sistemas, bases de datos o controles administrativos más críticos. Escalada de privilegios a través del movimiento lateral mejora su capacidad para manipular y explotar la red.
4. Exfiltración de datos y robo de propiedad intelectual: Una de las principales motivaciones de los atacantes es la exfiltración de datos valiosos o propiedad intelectual. El movimiento lateral les proporciona los medios para localizar y extraer esta información sensible. Al moverse estratégicamente dentro de la red, los atacantes pueden identificar y atacar repositorios que contienen información patentada, datos de clientes, secretos comerciales o registros financieros. La capacidad de moverse lateralmente les permite obtener acceso gradualmente a estos repositorios y extraer datos sin generar alarmas.
5. Evadir Controles de Seguridad y Evasión de Defensas: La técnica del movimiento lateral permite a los atacantes eludir los controles de seguridad que a menudo se centran en la defensa perimetral. Una vez dentro de una red, pueden aprovechar la confianza inherente entre los sistemas interconectados para maniobrar sin ser detectados. Al moverse lateralmente, los atacantes pueden potencialmente evadir el monitoreo de la red, los sistemas de detección de intrusiones y otras medidas de seguridad que generalmente se centran en amenazas externas. Esta evasión aumenta sus posibilidades de pasar desapercibidos y amplía el plazo para llevar a cabo sus actividades maliciosas.

Cómo funciona el movimiento lateral

El movimiento lateral implica una serie de etapas por las que pasan los atacantes para infiltrarse y expandir su control dentro de una red. Estas etapas suelen incluir:

1. Compromiso inicial: El movimiento lateral comienza con el compromiso inicial, donde los atacantes obtienen acceso no autorizado a una red o sistema. Esto puede ocurrir a través de varios medios, como explotar vulnerabilidades, ataques de phishing o aprovechar técnicas de ingeniería social.
2. Reconocimiento: Una vez dentro de la red, los atacantes realizan reconocimientos para recopilar información crítica sobre la topología, los sistemas y los objetivos potenciales de la red. Esta fase implica escanear y mapear la red, identificar sistemas vulnerables y localizar activos de alto valor.
3. Volcado de credenciales: Implica la extracción o robo de credenciales desde sistemas comprometidos para obtener acceso no autorizado a otros sistemas dentro de una red. Una vez que los atacantes hayan obtenido credenciales válidas, pueden reutilizarlas para autenticarse y moverse lateralmente dentro de la red. Al aprovechar estas credenciales robadas, los atacantes pueden eludir los mecanismos de autenticación, obtener acceso a sistemas adicionales y aumentar su control sobre la red.
4. Escalada de privilegios: Los atacantes pretenden aumentar sus privilegios dentro de la red comprometida. Esto implica adquirir derechos de acceso de nivel superior, a menudo explotando vulnerabilidades, configuraciones incorrectas o robando credenciales. La escalada de privilegios permite a los atacantes obtener control sobre más sistemas y recursos.
5. Movimiento lateral: La fase central del ataque, el movimiento lateral, entra en juego una vez que los atacantes han elevado sus privilegios. Aquí navegan a través de la red, moviéndose lateralmente de un sistema a otro. Los atacantes aprovechan cuentas comprometidas, credenciales robadas o vulnerabilidades explotables para acceder a hosts adicionales y ampliar su control.
6. Persistencia y explotación: Los atacantes pretenden mantener la persistencia dentro de la red, asegurando su acceso continuo incluso si se descubren y mitigan los puntos de entrada iniciales. Establecen puertas traseras, instalan malware persistente o manipulan las configuraciones del sistema para mantener el control. Esto les permite explotar recursos, extraer datos o lanzar más ataques.

¿Cómo se compara el movimiento lateral con otras técnicas de ciberataque? 

Técnica de ataque	Caracteristicas claves	Relación con el movimiento lateral
Ataques de phishing	Técnicas de ingeniería social para extraer información sensible	El movimiento lateral puede implicar el uso de credenciales robadas
Malware	Software malicioso para robo, interrupción o acceso no autorizado a datos	El movimiento lateral puede utilizar malware para su propagación o persistencia.
Ataques DoS/DDoS	Abrumar los sistemas de destino con tráfico excesivo	Sin alineación directa con movimiento lateral.
Ataques de hombre en el medio	Interceptar y manipular comunicaciones para interceptarlas o alterarlas.	El movimiento lateral puede incluir la intercepción como parte de la técnica.
SQL Injection	Explotar las vulnerabilidades de las aplicaciones web para acceso no autorizado	El movimiento lateral puede aprovechar las credenciales o bases de datos comprometidas
Secuencias de comandos entre sitios (XSS)	Inyecte scripts maliciosos en sitios web confiables para la ejecución de código arbitrario o el robo de información.	Sin alineación directa con movimiento lateral.
Ingeniería social	Manipular a personas por divulgar información confidencial o realizar acciones.	El movimiento lateral puede implicar ingeniería social en el compromiso inicial.
Ataques de contraseña	Técnicas como ataques de fuerza bruta o de diccionario para descifrar contraseñas	El movimiento lateral puede aprovechar credenciales comprometidas o robadas
Amenazas persistentes avanzadas (APT)	Ataques sofisticados y dirigidos para acceso persistente y objetivos específicos	El movimiento lateral es una fase crítica dentro de las APT
Explotaciones de día cero	Apunte a vulnerabilidades desconocidas antes de que los parches estén disponibles	El movimiento lateral puede incorporar exploits de día cero como parte de su técnica.

Técnicas y métodos utilizados en el movimiento lateral.

A medida que la sofisticación de las ciberamenazas continúa evolucionando, comprender las técnicas y métodos utilizados en el movimiento lateral se vuelve fundamental para estrategias de defensa efectivas.

Al comprender estas técnicas, las organizaciones pueden implementar medidas de seguridad proactivas, como controles de acceso sólidos, gestión de vulnerabilidades y capacitación en concientización de los usuarios, para mitigar los riesgos asociados con el movimiento lateral y proteger sus activos críticos de los ciberintrusos.

Estas son las técnicas más comunes involucradas en los ataques de movimiento lateral:

I. Ataques Pass-the-Hash (PtH):

Los ataques Pass-the-Hash explotan la forma en que Windows almacena las credenciales de los usuarios en forma de valores hash. Los atacantes extraen hashes de contraseñas de los sistemas comprometidos y los utilizan para autenticarse y obtener acceso a otros sistemas dentro de la red. Al evitar la necesidad de contraseñas en texto plano, los ataques PtH permiten a los atacantes moverse lateralmente sin la necesidad de un robo continuo de credenciales.

II. Ataques de pase del billete (PtT):

Aprovechamiento de los ataques Pass-the-Ticket Kerberos tickets de autenticación para moverse lateralmente dentro de una red. Los atacantes adquieren y abusan de tickets válidos obtenidos de sistemas comprometidos o robados a usuarios legítimos. Con estos tickets, pueden autenticarse y acceder a sistemas adicionales, evitando los mecanismos de autenticación tradicionales.

III. Secuestro del protocolo de escritorio remoto (RDP):

El secuestro de RDP implica manipular o explotar el Protocolo de escritorio remoto, que permite a los usuarios conectarse a sistemas remotos. Los atacantes atacan sistemas con RDP habilitado, explotan vulnerabilidades o utilizan credenciales robadas para obtener acceso no autorizado. Una vez dentro, pueden navegar lateralmente conectándose a otros sistemas o utilizando el host comprometido como punto de partida para futuros ataques.

IV. Robo y reutilización de credenciales:

El robo y la reutilización de credenciales desempeñan un papel importante en el movimiento lateral. Los atacantes emplean varios métodos, como el registro de teclas, el phishing o la fuerza bruta, para robar credenciales válidas. Una vez obtenidas, estas credenciales se reutilizan para autenticarse y moverse lateralmente a través de la red, lo que potencialmente aumenta los privilegios y accede a objetivos de alto valor.

V. Explotación de Vulnerabilidades:

La explotación de vulnerabilidades es una técnica común utilizada en el movimiento lateral. Los atacantes se dirigen a sistemas sin parches o con configuraciones incorrectas para obtener acceso no autorizado. La explotación de vulnerabilidades les permite moverse lateralmente comprometiendo hosts adicionales, aprovechando las debilidades en el software o las configuraciones de red.

VI. Propagación de malware:

La propagación de malware es otro método frecuente empleado en el movimiento lateral. Los atacantes implementan software malicioso, como gusanos o botnets, dentro de la red comprometida. Estas instancias de malware se propagan de un sistema a otro, ayudando a los atacantes a navegar y ampliar el control dentro de la red.

¿Cuáles son algunos ejemplos del mundo real que muestran el impacto de los ataques de movimiento lateral?

Violación de datos objetivo (2013):

En uno de los ataques cibernéticos más destacados, los piratas informáticos obtuvieron acceso a la red de Target Corporation a través de un proveedor externo. Luego utilizaron técnicas de movimiento lateral para navegar a través de la red, aumentar privilegios y, finalmente, comprometer los sistemas de punto de venta (POS). Los atacantes extrajeron información de tarjetas de crédito de aproximadamente 40 millones de clientes, lo que provocó importantes pérdidas financieras y daños a la reputación de Target.

Hack de entretenimiento de Sony Pictures (2014):

En este ataque de alto perfil, piratas informáticos que se cree que están vinculados con Corea del Norte se infiltraron en la red de Sony Pictures. Las técnicas de movimiento lateral les permitieron moverse a través de la red, obteniendo acceso a datos confidenciales, incluidas películas inéditas, correos electrónicos de ejecutivos e información personal de los empleados. El ataque interrumpió las operaciones comerciales y provocó la divulgación de datos confidenciales, lo que provocó importantes daños financieros y de reputación.

Ataque de ransomware NotPetya (2017):

El NotPetya ransomware El ataque comenzó con el compromiso del mecanismo de actualización de una empresa de software de contabilidad en Ucrania. Una vez dentro, los atacantes utilizaron técnicas de movimiento lateral para propagar rápidamente el malware dentro de la red de la organización. El malware se propagó lateralmente, cifrando sistemas e interrumpiendo las operaciones de numerosas organizaciones en todo el mundo. NotPetya causó miles de millones de dólares en daños y destacó el potencial devastador del movimiento lateral en la propagación de ransomware.

Ataque a la cadena de suministro de SolarWinds (2020):

El ataque a SolarWinds implicó el compromiso de la cadena de suministro de software, específicamente la plataforma de gestión de TI Orion distribuida por SolarWinds. A través de un sofisticado ataque a la cadena de suministro, los actores de amenazas insertaron una actualización maliciosa que no fue detectada durante varios meses. Se emplearon técnicas de movimiento lateral para moverse lateralmente dentro de las redes de organizaciones que utilizaban el software comprometido. Este ataque altamente sofisticado afectó a numerosas agencias gubernamentales y organizaciones privadas, lo que provocó filtraciones de datos, espionaje y repercusiones duraderas.

Estos ejemplos del mundo real ilustran el impacto de los ataques de movimiento lateral en organizaciones de diferentes sectores. Demuestran cómo los atacantes utilizan el movimiento lateral para navegar por las redes, escalar privilegios, acceder a datos valiosos y causar importantes daños financieros y de reputación.

¿Cómo detectar y prevenir ataques de movimiento lateral?

Detectar y evitando el movimiento lateral Los ataques son cruciales para que las organizaciones protejan sus redes y activos valiosos. A continuación se presentan algunas estrategias efectivas para detectar y prevenir el movimiento lateral:

• Fuertes controles de acceso y mecanismos de autenticación: Implementar autenticación multifactor (MFA) y fuertes controles de acceso para mitigar el riesgo de credenciales comprometidas. Haga cumplir políticas de contraseñas seguras, rote las contraseñas periódicamente y considere implementar tecnologías como Gestión de acceso privilegiado (PAM) para proteger cuentas privilegiadas y evitar movimientos laterales no autorizados.
• Monitoreo de red y detección de anomalías: Implementar soluciones sólidas de monitoreo de red que puedan detectar comportamientos inusuales o sospechosos dentro de la red. Utilice sistemas de detección de intrusiones (IDS), sistemas de prevención de intrusiones (IPS), herramientas de gestión de eventos e información de seguridad (SIEM) y análisis de comportamiento para identificar anomalías, como patrones de tráfico anormales, intentos de acceso no autorizados o comportamientos inusuales del usuario.
• Análisis de comportamiento de usuarios y entidades (UEBA): Aprovechar las soluciones UEBA para monitorear las actividades de los usuarios e identificar desviaciones del comportamiento normal. UEBA puede detectar patrones de movimiento lateral sospechosos, como uso inusual de cuentas, intentos de escalada de privilegios o acceso anormal a recursos, lo que ayuda a identificar de forma proactiva posibles ataques.
• Segmentación y aislamiento de redes: Implemente la segmentación de la red para dividir la red en zonas aisladas según los requisitos de seguridad y los privilegios de acceso. Esto ayuda a contener el movimiento lateral dentro de segmentos de red específicos, lo que limita el impacto potencial de un ataque y dificulta que los atacantes naveguen y amplíen su control.
• Principio de privilegio mínimo: Siga el principio de menor privilegio, asegurando que los usuarios y sistemas tengan solo los derechos de acceso y privilegios necesarios para realizar sus tareas. Restringir los privilegios reduce el potencial de movimiento lateral y limita el alcance del movimiento de un atacante dentro de la red.
• Parches regulares y gestión de vulnerabilidades: Mantenga un proceso sólido de administración de parches para aplicar rápidamente parches de seguridad y actualizaciones a sistemas, software y dispositivos de red. Escanee y evalúe periódicamente la red en busca de vulnerabilidades, priorice los esfuerzos de remediación e implemente controles de seguridad para mitigar las vulnerabilidades conocidas que podrían explotarse para el movimiento lateral.
• Concientización y capacitación en seguridad: Educar a los empleados y usuarios sobre los riesgos de la ingeniería social, los ataques de phishing y la importancia de las prácticas seguras. Crear conciencia sobre el impacto del movimiento lateral y fomentar la vigilancia para identificar y denunciar actividades sospechosas o intentos de obtener acceso no autorizado.
• Respuesta a incidentes y preparación para incidentes de ciberseguridad: Desarrollar un plan integral de respuesta a incidentes que incluya procedimientos para detectar, responder y mitigar ataques de movimiento lateral. Establezca canales de comunicación claros, defina funciones y responsabilidades, realice simulacros y ejercicios periódicos para probar la eficacia de los planes de respuesta a incidentes y mejórelos continuamente en función de las lecciones aprendidas.
• Auditorías de seguridad periódicas y pruebas de penetración: Realice auditorías de seguridad periódicas y pruebas de penetración para identificar vulnerabilidades, debilidades y posibles puntos de entrada para el movimiento lateral. Realice ataques simulados para evaluar la eficacia de los controles de seguridad existentes e identificar áreas de mejora.
• Inteligencia e intercambio de amenazas: Aproveche las fuentes de inteligencia sobre amenazas, las plataformas de intercambio de información de la industria y las colaboraciones con otras organizaciones y comunidades de ciberseguridad. Manténgase actualizado sobre las últimas técnicas de ataque, indicadores de compromiso (IoC) y amenazas emergentes para mejorar las capacidades de detección y prevención.

Revelando la superficie de ataque y los puntos de entrada para el movimiento lateral

Comprender los posibles puntos de entrada para los ataques de movimiento lateral es crucial para que las organizaciones fortalezcan sus defensas de manera efectiva. Al identificar y mitigar estas vulnerabilidades, las organizaciones pueden mejorar su postura de seguridad y reducir el riesgo de ataques de movimiento lateral exitosos.

Identificación de posibles puntos de entrada para el movimiento lateral

Credenciales débiles o comprometidas
Las contraseñas débiles, la reutilización de contraseñas o las credenciales comprometidas obtenidas mediante ataques de phishing o violaciones de datos representan un importante punto de entrada para el movimiento lateral. Los atacantes aprovechan estas credenciales para moverse lateralmente dentro de la red, a menudo aumentando privilegios a lo largo del camino.

Vulnerabilidades sin parches
El software o los sistemas sin parches albergan vulnerabilidades que los atacantes pueden aprovechar para obtener acceso inicial y ejecutar movimientos laterales. No aplicar parches y actualizaciones de seguridad deja a los sistemas susceptibles a vulnerabilidades conocidas que los actores de amenazas pueden aprovechar para infiltrarse en la red.

Configuraciones de seguridad mal configuradas
Las configuraciones de seguridad inadecuadas, como controles de acceso débiles, firewalls mal configurados o permisos de usuario configurados incorrectamente, crean vías para el movimiento lateral. Los atacantes aprovechan estas configuraciones erróneas para moverse lateralmente, escalar privilegios y acceder a recursos confidenciales.

Técnicas de ingeniería social
Las técnicas de ingeniería social, incluido el phishing, el cebo o el pretexto, manipulan a las personas para que divulguen información confidencial o realicen acciones que ayuden al movimiento lateral. Al engañar a los usuarios para que revelen sus credenciales o ejecuten archivos adjuntos maliciosos, los atacantes logran afianzarse y navegar por la red.

Amenazas internas
Los iniciados con acceso autorizado a la red también pueden facilitar los ataques de movimiento lateral. Personas internas malintencionadas o personas cuyas credenciales se han visto comprometidas pueden explotar su acceso legítimo para moverse lateralmente, eludiendo las medidas de seguridad perimetrales tradicionales.

Vectores de ataque comunes dirigidos al movimiento lateral:

Redes de área local (LAN)
Las redes de área local proporcionan un terreno fértil para el movimiento lateral debido a la naturaleza interconectada de dispositivos y sistemas. Una vez dentro de la LAN, los atacantes pueden aprovechar las vulnerabilidades o aprovechar las credenciales comprometidas para navegar a través de la red y acceder a sistemas adicionales.

Conexiones inalámbricas
Las redes inalámbricas débilmente protegidas o mal configuradas ofrecen un punto de entrada para ataques de movimiento lateral. Los atacantes apuntan a las redes inalámbricas para obtener acceso a la red y lanzar actividades de movimiento lateral, especialmente cuando los dispositivos se conectan a redes tanto cableadas como inalámbricas.

Entornos en la nube
Los entornos de nube, con su naturaleza distribuida y servicios interconectados, pueden ser vulnerables al movimiento lateral. Las configuraciones incorrectas, los controles de acceso débiles o las credenciales de la nube comprometidas pueden permitir a los atacantes moverse lateralmente entre los recursos de la nube y los sistemas locales.

Dispositivos de Internet de las cosas (IoT)
Los dispositivos IoT configurados de forma insegura o sin parches presentan posibles puntos de entrada para el movimiento lateral. Los dispositivos de IoT vulnerables, que a menudo carecen de controles de seguridad sólidos, pueden servir como trampolín para que los atacantes se infiltren en la red y realicen actividades de movimiento lateral.

Sistemas en las instalaciones
Los sistemas heredados o locales que no se han sometido a actualizaciones de seguridad periódicas o carecen de controles de seguridad adecuados pueden ser objeto de movimiento lateral. Los atacantes aprovechan las vulnerabilidades de estos sistemas para obtener acceso inicial y pivotar dentro de la red.

El modelo de seguridad Zero Trust y su impacto en el movimiento lateral

El Seguridad Zero Trust El modelo está revolucionando la forma en que las organizaciones se defienden contra los ataques de movimiento lateral. Al eliminar la suposición de confianza dentro de las redes, Zero Trust Reduce el riesgo de movimientos laterales no autorizados centrándose en unas pocas áreas clave:

Verificación de identidad
Zero Trust enfatiza la verificación de identidad rigurosa y la autenticación del dispositivo para cada intento de acceso, independientemente de la ubicación. Solo se concede acceso a los usuarios autenticados y autorizados, lo que reduce la posibilidad de movimientos laterales no autorizados.

Microsegmentación
La microsegmentación divide las redes en segmentos más pequeños con controles de acceso granulares. Al hacer cumplir estrictas segmentación de identidad, el movimiento lateral está restringido, lo que limita el impacto de posibles infracciones.

Monitoreo continuo
Zero Trust promueve el monitoreo continuo y el análisis en tiempo real de las actividades de la red. Los comportamientos anómalos indicativos de movimiento lateral se detectan rápidamente, lo que permite una respuesta y contención rápidas.

Acceso con privilegios mínimos
Zero Trust se adhiere al principio de privilegio mínimo y otorga a los usuarios el acceso mínimo requerido. Los intentos de acceso no autorizado se identifican y previenen rápidamente, lo que reduce el riesgo de movimiento lateral.

Evaluación de confianza dinámica
Zero Trust evalúa dinámicamente los niveles de confianza durante las interacciones de la red. La evaluación continua del comportamiento del usuario y el estado del dispositivo garantiza una verificación continua, minimizando el riesgo de movimiento lateral.

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